Има два вида въздушни филтри, а именно сухи и мокри. Сухите въздушни филтри са филтри, които разделят примесите във въздуха чрез сух филтърен елемент (като хартиен филтърен елемент). Въздушните филтри, използвани в леки превозни средства (включително автомобили и мини автомобили), обикновено са едностепенни. Формата му е сплескана или елипсовидна и плоска. Филтърният материал е филтърна хартия или нетъкан текстил.
Крайната капачка на филтърния елемент е метална или полиуретанова, а материалът на корпуса е метален или пластмасов. При посочения въздушен обемен поток първоначалната ефективност на филтриране на филтърния елемент не трябва да бъде по-малка от 99,5%. Тежките превозни средства трябва да имат голям въздушен филтър поради тежката работна среда. Първият етап е циклонен предфилтър (като пръстен с ножове, циклонова тръба и т.н.), който се използва за филтриране на примеси от едри частици.
Ефективността на филтриране е над 80%, а вторият етап на финия филтър е микропорест хартиен филтърен елемент (обикновено наричан основен филтърен елемент), а неговата ефективност на филтриране е над 99,5%. След главния филтър има и предпазен филтър, който се използва за предотвратяване навлизането на прах в двигателя при монтаж и смяна на главния филтър или при случайна повреда на основния филтър. Материалът на предпазния филтър е предимно нетъкан текстил, а има и филтърна хартия.
Мокрите въздушни филтри включват типове потопени в масло и маслена баня. Типът, потопен в масло, разделя примесите във въздуха чрез филтърен елемент, потопен в масло. Материалите на филтърния елемент включват метална телена тъкан и пенообразуващи материали. Типът маслена баня насочва натоварения с прах въздух, засмукан в масления басейн, за да отстрани по-голямата част от праха.